Zoals vele legendes beginnen, zo krijgt ook de geschiedenis van Reiki steeds meer de kleur van een verhaal met een waardevolle kern en daarom heen verweven alles wat je mag verwachten van een verhaal dat jaren achtereen mondeling is doorgegeven.

De speurtocht naar de oorsprong en de werking van deze universele kracht werd in de vorige eeuw ook ondernomen door Mikao Usui, een Japanner geboren op 15 Augustus 1865 in Yago, een dorpje in het zuiden van Japan.  Volgens de meest recente gegevens was hij getrouwd met Sadako Suzuki en had hij twee kinderen.  Hij overleed op 9 Maart 1926 en hij is begraven in een Boeddhistische tempel in een buitenwijk van Tokyo.  Op zijn grafsteen die recentelijk onder onze aandacht is gekomen staat geschreven dat hij meer dan tweeduizend mensen heeft ingewijd in de naar hemzelf genoemde helingswijze.

Naar het zich laat aanzien heeft Usui tijdens zijn leven velen ingewijd tot Reiki-Master, getallen daarover zijn niet bekend.  Tot op de dag van vandaag bestaat er in Japan een vereniging, die door Usui zelf is opgericht: "Usui Shiki Ryoho Gakkai", die je zou kunnen zien als een soort beroepsvereniging van Japanse Reiki-Masters.  Vele pogingen om contact te maken met deze vereniging of "society" lopen tot nog toe op niets uit.  Volgens insiders is het niet gebruikelijk om met westerlingen deze traditie te delen.  Ook lijkt men binnen de vereniging nogal geschokt door de huidige explosieve en de daarmee gepaard gaande veranderingen van Masters of the Usui System of Natural Healing.  Een deel van deze geschoktheid is terecht en maakt ook deel uit van onze eigen ervaringen als Masters of the Usui System of Natural Healing.

Een aantal gegevens over Mikao Usui die in ieder geval correct zijn, werden hier al genoemd.  Hoe hij in eerste instantie ertoe gekomen is zich te verdiepen in wat hij later Reiki noemde is niet geheel helder.  Het lijkt er op dat hij na een loopbaan die hem weinig voldoening gaf, zijn leven een totaal andere richting wilde geven.  Tijdens zijn regelmatige meditatieve momenten kreeg hij ingevingen, die hem motiveerde om het Usui System uit te werken.  Hij stond bekend als een indrukwekkende healer, die zelfs op keizerlijk niveau geroemd werd.

Zonder twijfel heeft Mikao Usui, naast anderen, Chujiro Hayashi als Reiki-Master ingewijd.  Hayashi, een oud marineman, zette in de lijn van Usui het werk voort door bloeiende Reiki-klinieken te stichten.  Het werd daardoor voor het grotere publiek mogelijk om kennis te maken met deze wonderlijke, genezende energie. Ook Hayashi heeft op zijn beurt tenminste dertien Reiki-Masters ingewijd.

Hawayo Takata, een Amerikaanse vrouw van Japanse afkomst, geboren op Hawaï, leefde van 1900 tot 1980.  In de dertiger jaren kreeg zij enkele fysieke klachten, die alleen in een ziekenhuis in Japan behandeld konden worden.  De operatie ging niet door, want zij hoorde van de kliniek van Hayashi, waar zij na drie maanden van intensieve behandelingen volledig genas.  Haar enthousiasme voor Reiki was voor Hayashi aanleiding om haar uiteindelijk tot Reiki-Master in te wijden.  Na veel werk op Hawaï bracht zij in de vijftiger jaren het Usui Systeem van Reiki naar de Verenigde Staten, waar zij tot het einde van haar leven vele Reiki-klassen heeft gegeven. In 1976 begon zij met het inwijden van een totaal van 22 Reiki-Masters.

Na Hawayo Takata's overlijden waren er naast de 22 Reiki-Masters dus ook nog verschillende andere Masters, afkomstig uit de lijn van Usui en Hayashi.  Tot voor kort was dit, althans in de westerse wereld, vrijwel onbekend.  Zo kon het gebeuren, dat de kleindochter van Takata, Phyllis Furumoto tijdens een bij-eenkomst van masters van The Reiki Alliance uitgeroepen werd tot "GrandMaster" van het Usui Systeem van Reiki.

Het is een wijd verbreid misverstand dat het GrandMasterschap (voor zover het al bestond) door Takata aan Phyllis is doorgegeven.  Wat een feit is dat voor velen Phyllis de opvolger in de spirituele lijn van Usui, Hayashi en Takata is en dat wellicht de term GrandMaster daarbij past.  Hoewel velen dit betwisten, staat zij wel bekend als iemand die zich daadwerkelijk inspant om op haar eigen wijze The Usui System of Reiki Healing te waarborgen.

In 1984 werd Reiki in Nederland geïntroduceerd door Reiki-Master Inger Droog uit Canada.  Dat was het begin van een stormachtige ontwikkeling hier.  Na enkele interviews met haar, o.a. in Onkruid en Bres, ontstonden er grote wachtlijsten met potentiële cursisten.  Na de eerste paar jaren waren er enkele honderden Reiki-beoefenaars en werden er zelfs ook al grote bijeenkomsten gehouden, waarbij de studenten elkaar konden ontmoeten om hun ervaringen uit te wisselen. De eerste Nederlandse Reiki-Masters werden in 1986 ingewijd, waarna in de volgende jaren natuurlijk steeds meer geïnteresseerden de Eerste en soms de Tweede Graad volgden.  Nu is een voorzichtige schatting dat er zo'n 600.000 Nederlanders zijn die Reiki gedaan hebben, ingewijd door een grote groep van Masters.

Eenzelfde ontwikkeling vond plaats in Duitsland, waar relatief gezien de groei het grootst is in Europa.  Alle landen van Europa zijn inmiddels met Reiki in contact gekomen, door Masters in The Usui System of Masters uit andere richtingen.